Le terme de «Mau» signifie à la fois «chat» et «lumière» en langage égyptien. Dans l'antiquité, la déesse Bastet était représentée par une femme à tête de chat, chargée de dispenser les bienfaits du soleil, mais elle pouvais aussi personnifier la lune.

Le Mau égyptien, seul chat tacheté naturellement, domestiqué, était adoré par ses premiers propriétaires, les anciens pharaons et rois d'Egypte. Preuve en est les peintures, sur les murs des tombes de ces derniers, montrent souvent des chats tachetés, posés sur les genoux ou les épaules de leurs maîtres. Ces chats étaient préparés, tels des êtres humains, drapés de tissus, parés de beaux bijoux et momifiés, afin de rejoindre leurs propriétaires dans l'au-delà.

Ils furent préservés et considérés comme un héritage des rois égyptiens aux futures générations.

Le Mau égyptien fit son entrée, aux USA, en tant que compagnon de la royauté. Nathalie Troubetskoy, princesse russe exilée, avait laissé en sûreté deux Mau é égyptiens en Italie, Gregorio, un vieux

mâle noir de I I ans et sa compagne Lulu, une femelle argentée. Un peu plus tard, la princesse découvrit un autre mâle, Geppa, Mau fumé de Syrie. La nouvelle portée de Mau, de l'après-guerre, naquit en 1953 en Italie, puis une seconde en 1954.

En décembre 1956, la princesse Troubetskoy immigra avec trois chats de son élevage, ce fut le départ de sa chatterie, appelée Fatima. Puis naquirent les premiers chats de la princesse, tous de couleurs distinctes: argenté, bronze (brun) et fumé (smoke), homozygotes pour les taches, qui furent par la suite, acceptés en exposition.

Robe :
Fourrure de texture fine, soyeuse, dense, et lustrée, constituée de poils moyennement longs.

Couleurs :
Le trait dominant est le dessin des marques. Contrairement au tabby, les marques de l'Egyptian Mau se composent de taches séparées distribuées au hasard sur le corps. Celles qui ornent la face et la tête ressemblent plus à des lignes dessinées au crayon gras; la queue porte des bandes. Certains chatons naissent avec une marque originale en forme de scarabée entre les oreilles, semblable à une ancienne amulette sacrée des pharaons. Le Mau existe en trois couleurs:

Silver. Robe argentée avec des marques couleur charbon et des yeux verts.
Bronze. Robe bronze pâle avec des marques brun foncé et des yeux verts.
Smoke. Robe gris et argent avec des marques noires et des yeux verts.

Corps :
De taille moyenne, proportionné et équilibré, élégant, doté d'une musculature bien développée.Les pattes sont très longues.

Tête :
Légèrement arrondie avec un museau doucement pointu. Les grandes oreilles, très mobiles, sont larges à la base et modérément pointues; l'intérieur rose donne une impression de transparence.

Yeux :
Larges, en amande, de préférence verts, sinon jaunes ou noisette.

Queue :
Longue et s'effilant légèrement.

Caractère :
Intelligent, sage, docile, bon chasseur. Sa voix est mélodieuse, presque pareille à celle des oiseaux.

Maître idéal :
Il s'adapte très bien à tous les genres de vie domestique ou presque, mais n'accorde son amitié qu'aux gens qu'il aime.

Environnement :
Il n'a pas besoin de grands espaces libres et peut donc vivre tranquillement dans un petit appartement, surtout s'il dispose d'une terrasse.

Alimentation :
De la viande et, à l'occasion, des abats, avec un peu de riz et des légumes.

Soins :
C'est un chat assez délicat qui souffre des brusques changements de température. Il exige une attention toute particulière aux changements de saisons.

Reproduction :
Les mâles comme les femelles font d'excellents parents qui s'occupent très bien de leurs jeunes et jouent avec eux pendant de longs moments. Le développement des chatons est plutôt lent.

Défauts :
Taches entremêlées ou absence de tache, petite tête, museau pointu, yeux trop inclinés, queue courte, couleur des yeux incorrecte.